Bodhgaya Temple (बोधगया मंदिर)

  बोधगया:
बुद्ध के ज्ञान की जगह के रूप में स्थित है, बोधगया बुद्धिस्तु का आध्यात्मिक घर है। यह दुनिया भर से हजारों विश्वासियों को आकर्षित करता है बोधगया नदी निरंजना नदी के पास स्थित है, यह सबसे पवित्र बौद्ध तीर्थस्थल केंद्रों में से एक है, क्योंकि यहां बुद्ध ने बोधि वृक्ष के तहत ज्ञान प्राप्त किया था।
इस शहर की आबादी 22,000 है और यह 113 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। गर्मियों में अधिकतम तापमान 45-47 डिग्री सेल्सियस और न्यूनतम 27 डिग्री है, जबकि सर्दियों में अधिकतम 28 डिग्री और न्यूनतम 4 डिग्री है। यह 1,860 मिमी की वार्षिक वर्षा प्राप्त करता है विशाल बौद्ध आबादी वाले अधिकांश देशों में यहां मंदिर या मठ है।
1 9 8 9 में जापान के कामकुरा शैली में 25 मीटर की विशाल बुद्ध प्रतिमा को उनकी पवित्रता दलाई लामा द्वारा अनावरण किया गया।
 
कैसे पहुंचा जाये
 
बोधगया गया से 12 किमी, पटना से 140 किमी, राजगीर से 66 किलोमीटर और कलकत्ता से 482 किमी दूर पर है।
 
वायु: पटना दिल्ली, रांची, लखनऊ, कलकत्ता, चेन्नई, मुंबई के लिए नियमित उड़ानों के साथ निकटतम हवाई अड्डा है। कलकत्ता, 482 किमी का अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा है|
 
रेलवे: गया निकटतम रेलवे स्टेशन है। गया से कई सुपरफास्ट और एक्सप्रेस ट्रेनें उपलब्ध हैं। गया मुख्य दिल्ली से कलकत्ता लाइन पर है और दिल्ली, कलकत्ता, वाराणसी, पुरी और पटना के लिए सीधी ट्रेन हैं।
 
सड़क: बिहार राज्य सड़क परिवहन निगम (एसआरटीसी) के पास गया, पटना, नालंदा और राजगीर के लिए बस सेवाएं हैं। महाबोधि मंदिर के सामने मुख्य बस स्टैंड है। निजी बसों और टैक्सी भी आसानी से उपलब्ध हैं|
जलवायु
 
हालांकि तीर्थयात्रा का मौसम सितंबर में शुरू होता है, बोधगया आने का सबसे अच्छा समय नवंबर और फरवरी के बीच है। ऐसा तब होता है जब दिन का तापमान आमतौर पर सुखद होता है 14 डिग्री से 18 डिग्री सेल्सियस; रात में यह 4 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है अप्रैल में जब बुद्ध जयंती मनाई जाती है, तो भक्त बड़ी संख्या में दुनिया से बोधगया जाते हैं, लेकिन यह बहुत गर्म है। जून सबसे महीना है और निश्चित तौर पर परिहार्य है क्योंकि तापमान 47 डिग्री सेल्सियस से अधिक तक पहुंच सकता है; रात में यह अभी तक गर्म, 28 डिग्री सेल्सियस तक चला जाता है सितंबर से जून के अंत तक मानसून है यदि आप बोधि वृक्ष के तहत ध्यान करने का इरादा रखते हैं, तो आपको गर्मी, बारिश या भक्तों की भीड़ के साथ सहन करना होगा।
 
बोधगया इतिहास
 
सैक्या जनजाति के राजकुमार सिद्धार्थ गौतम ने सत्य की तलाश में 528 ईसा पूर्व में यहां आया था। उन्होंने बोधगया (तब उरुवेला कहा जाता है) से पहले छह साल तक एक राजकुमार था, टूटे हुए परिवार के रिश्तों के रूप में जीवन त्याग दिया था, कई अध्यापकों के तहत गंभीर अध्यापन किया था और कई शिक्षकों के तहत प्रशिक्षित किया था। यहां पेपुल के पेड़ के नीचे ध्यान देने के दौरान, वह आध्यात्मिक ज्ञान या बोध प्राप्त किया था।
शहर के इतिहास का ज्यादातर हिस्सा महाबोधि मंदिर के पत्थर रेलिंग और यात्रियों और तीर्थयात्रियों के खातों पर शिलालेख से जाना जाता है। 1 9वीं शताब्दी के बाद से किए गए उत्खनन ने कला और वास्तुकला के दिलचस्प उदाहरणों का खुलासा किया है। विशेष महत्व का मूल मंदिर का एक मॉडल है जो उत्खनन के दौरान पाया गया था।
4 वीं शताब्दी के दौरान, श्रीलंका के राजा मेघवन्दन के प्रयासों के परिणामस्वरूप श्रीलंकाई बौद्धों ने महाबोधि मंदिर का नियंत्रण प्राप्त कर लिया। बाद में राजा ने बोधगया में एक मठ का निर्माण किया। गुप्ता अवधि (4 से 6 शताब्दी) के दौरान मंदिर और उसके आस-पास के क्षेत्र में कई परिवर्तन हुए। काफी कुछ छोटे तीर्थ का निर्माण किया गया था, लेकिन उनकी नींव के केवल अवशेष आज ही देखे जा सकते हैं।
मंदिर के लिए सबसे समृद्ध कालों में से एक बंगाल के पाल राजाओं (8 से 12 वीं सदी) के शासनकाल के दौरान था। मंदिर पाला शासकों और बंगाल के अन्य बौद्धों से भव्य दान और उपहारों को मिला। इस समय के दौरान यह सीखने के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र भी था। प्रसिद्ध बंगाली विद्वान Atista, जो तिब्बत में बौद्ध धर्म के पुनरुत्थान में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए श्रेय दिया गया था, यहां पर ठहराया गया था।
12 वीं और 13 वीं शताब्दी में भारत में बौद्ध धर्म में गिरावट के साथ, बोधगया कम अक्सर आ गए और लगभग सभी इसके मंदिरों और तीर्थयां बर्बाद हो गईं। चार शताब्दियों बाद, कला और वास्तुकला को बहाल करने का प्रयास, और इस स्थान को पुनर्जीवित करने के लिए तीर्थ यात्रा का केंद्र एक बार फिर से शुरू हुआ। आज, बोधगया दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण बौद्ध तीर्थस्थल केंद्र है। यह एक काफी शांत, छोटा सा शहर है जो प्रत्येक शीतकालीन रंगीन, टेंट करने वाला बौद्ध तीर्थयात्रा केंद्र में फैलता है।
 
यात्रा की जगहें
 
महाबोधि मंदिर
 
महाबोधि मंदिर एक भव्य ईंट संरचना है जो कि एक प्राचीन पत्थर रेलिंग द्वारा तीन तरफ से जुड़ा हुआ है। मंदिर बौद्ध धर्म के जन्म का जश्न मनाता है, क्योंकि यह इस मंदिर के आस-पास एक पेड़ के नीचे है, जिससे कि प्रबुद्ध होकर राजकुमार सिद्धार्थ बुद्ध बन गए।
महाबोधि मंदिर में एक विशाल पिरामिड संरचना (सिखारा) है जो 54 मीटर की ऊंचाई तक बढ़ जाता है। इसमें कोने पर एक चौकोर आकार और चार स्पियर होते हैं इसे मील के आसपास देखा जा सकता है और अन्य बौद्ध केंद्रों से बोधगया को अलग कर सकता है। इसके अंदर आप बुद्ध की सोने की नीली हुई छवि पाएंगे। सिमेंट के उपयोग के बिना मंदिर के सबसे पुराने हिस्से में ईंटों को एक साथ फिट किया गया है। यह राजा अशोक द्वारा बनाई गई तीर्थस्थल की साइट पर खड़ा है, जो तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में मगध पर शासन किया था। वर्तमान संरचना को हाल ही में 1880 के दशक में पुनर्निर्मित किया गया था, लेकिन माना जाता है कि यह 6 व 7 वीं शताब्दी के दौरान और फिर 11 वीं शताब्दी में पुनर्निर्माण और बहाल किया गया था।
विश्व के अन्य भागों से बौद्धों का इस मंदिर से बारीकी से संबंध है। चौथी शताब्दी के दौरान, श्रीलंका के राजा श्री मेघवन्दन ने बोधगया में एक मठ का निर्माण किया। एक अन्य श्रीलंका के भिक्षु महामामा ने 588 ईस्वी में इस स्थान का दौरा किया और बुद्ध की मूर्ति के साथ एक मंदिर बनाया। मंदिर की ओर जाने वाली उत्तरी सीढ़ी के पास अभी भी अवशेष देखा जा सकता है। 7 वीं शताब्दी में भी मठ मठ था, जब जुआन झांग ने भारत की यात्रा की थी और यह श्रीलंका के एक यात्री और एक भिक्षु धर्मशाला से भी दर्ज किया गया था, जो 13 वीं शताब्दी में इस जगह का दौरा किया था।
ब्रह्मा के बौद्धों ने बोधगया के साथ एक लंबा, घनिष्ठ संबंध किया है। 11 वीं शताब्दी के बाद से, उन्होंने बड़ी रकम का दान किया है और कई बर्मी राजाओं ने मंदिर में मरम्मत करने के लिए बोधगया को मिशन भेजा है। इन मिशनों के पहले विवरण का अब भी प्रम, बर्मा में शावे सैंडो पगोडा में शिलालेखों में पाया जा सकता है।
1 9वीं शताब्दी में, बंगाल के ब्रिटिश उप-गवर्नर, सर एश्ले ईडन ने सर अलेक्जेंडर कनिंघम और जे डी बेग्लर को मंदिर की खुदाई और पुनर्स्थापित करने के लिए नियुक्त किया था। यह चार साल की परियोजना 1880 में शुरू हुई, और 2,00,000 रुपये खर्च की गई, जो ज्यादातर विदेशी बौद्धों से जुड़ी धन है। बीगल द्वारा बहाली उत्खनन के दौरान पाया गया एक लघु मॉडल पर आधारित था। भारतीय वास्तुकला को समझने के लिए बेग्लर की कमी के बारे में एक रोचक और रोना था और कुछ मानते हैं कि उनके प्रयासों ने वास्तव में खंडहर को क्षति पहुंचाई है। 1 9 56 में बड़े अंतरराष्ट्रीय अनुदान की सहायता से मंदिर का पुनर्निर्माण किया गया था। आज बहाल मंदिर भव्य दिखता है। हालांकि, इसके ऐतिहासिक महत्व के बावजूद, मंदिर को अभी तक संरक्षित स्मारक घोषित नहीं किया गया है।
 
स्टोन रेलिंग
 
सुगा राजवंश के शासनकाल के दौरान बनाए गए 100 ई.पू. की एक पत्थर की रेलिंग, तीनों तरफ महाबोधि मंदिर के चारों ओर स्थित है। यह बोधगया में उत्खनन के सबसे पुराने पुरावे में है, लेकिन मूल संरचना का एक मात्र हिस्सा अभी भी जगह में है। आप बाकी कलकत्ता और लंदन में संग्रहालयों में मिल सकते हैं यह नक्काशीदार पत्थर रेलिंग दो मीटर ऊंची है और इसे वर्षों से बहाल किया गया है। रेलिंग पर शिलालेख बताते हैं कि यह मूल मंदिर के बाद बनाया गया था और इंद्रगनिमित्रा और ब्रह्ममित्रा के अदालत से शाही संरक्षण की महिलाओं द्वारा भेंट की गई थी।
 
बोधि ट्री
 
मुख्य मंदिर के पीछे स्थित बोढ़ी वृक्ष (फिकस धर्मोसा) जो उन्नीसवीं सदी में लगाया गया था और माना जाता है कि वह मूल वृक्ष का वंशज था जिसके तहत बुद्ध ने आत्मज्ञान प्राप्त किया था। इसे बो, पेपुल या ज्ञान के पेड़ भी कहा जाता है
तीर्थयात्री अपनी शाखाओं के लिए प्रार्थना झंडे टाई और इसके तहत ध्यान करें। सीमेंटेड रेलिंग्स एवे ने हाल ही में पेड़ के चारों ओर खड़ा किया गया। भिक्षुओं और भक्त सुबह के शुरुआती घंटों (4.30 बजे से शुरू) में पेड़ के चारों ओर बैठकर ध्यान और मंत्र के लिए बैठते हैं। आप शांति और शांति की भावना से प्रभावित होंगे जो हवा में है, भले ही आप ध्यान नहीं दे रहे हों।
 
वज्रसाना (डायमंड सिंहासन या गड़गड़ाहट सीट)
 
वज्रसाना पॉलिश चूनार (लाल बलुआ पत्थर) का एक बड़ा आयताकार स्लैब है, जो सोने की छतरियों से ढंका है, जो कि आप बोधि पेड़ के नीचे देखेंगे। यह स्थान है, यह लोकप्रिय माना जाता है, जहां बुद्ध बैठे थे जब उन्होंने आत्मज्ञान प्राप्त किया था। शीर्ष एक असामान्य ज्यामितीय डिजाइन के साथ सजाया गया है जो काफी फीका हुआ है। भिक्षुओं का दौरा फूलों के साथ जगह सजाने और दान या प्रसाद इकट्ठा करने के लिए उस पर एक कलश जगह।
 
अनमेहलोचाना चैता (मंदिर)
 
यह सफेदी मंदिर महाबोधि मंदिर के चलने से थोड़ा दूर है। यह महाबोधि मंदिर का छोटा भाग है और उस स्थान को चिन्हित करने के लिए कहा जाता है जहां बुद्ध ने एक सप्ताह का ज्ञान प्राप्त करने के बाद कृतज्ञता में बोधि वृक्ष पर ध्यान दिलाया। माना जाता है कि वह यहाँ अनब्लंकिंग (अनैमिश) हिंदू तीर्थयात्री भी इस स्थान पर आते हैं क्योंकि वे बुद्ध को विष्णु के नौवें अवतार के रूप में पूजा करते हैं।
 
कंकमाना (प्रोमेनेड या कमल चलना)
 
यह महाबोधि मंदिर के उत्तर में एक उंचा हुआ मंच है और मंदिर परिसर का हिस्सा है। इसे गहना सैर के नाम से जाना जाता है। संरचना उस जगह को चिन्हित करती है जहां बुद्ध ध्यान में और आगे बढ़ते हैं। पौराणिक कथा यह है कि जहां भी उन्होंने कदम रखा, एक कमल का फूल (ज्ञान का प्रतीक) उग आया और यह प्लेटफार्म पर बनाए गए 18 कमल फूलों के माध्यम से चित्रित किया गया।
 
रतनघाड़ा चैत्य
 
एक संगमरमर काष्ठफल मंदिर परिसर के भीतर इस साइट के निशान। कुछ लोग मानते हैं कि बुद्ध ने गहरे ध्यान में रखते हुए चमकदार रंगीन रोशनी का उत्सव किया।
 
मुकलिंदा टैंक
 
महाबोधि मंदिर के दक्षिण में एक मील के बारे में, एक सूखा तालाब है जिसका नाम मुकूलांड टैंक है, जहां बुद्ध को ज्ञान के बाद अपने छठे सप्ताह में बिताया था। यह मंदिर के दक्षिण में अशोक स्तंभ के बगल में कमल से भरा हुआ बड़ा तालाब नहीं है। मुकुलांड टैंक सूखी है|
 
स्तूप
 
महाबोधि मंदिर परिसर स्तूप की बहुतायत के साथ बिंदीदार है। उनमें से ज्यादातर पाला काल (8 वीं से 12 वीं शताब्दी) तक वापस आते हैं, हालांकि बड़े लोग भी हैं ये स्तूप तीर्थयात्रियों द्वारा बनाए गए थे जो बर्मा (म्यांमार), श्रीलंका और तिब्बत जैसे बौद्ध देशों से आए थे। आप आसानी से रंगीन चित्रित तिब्बती स्तूप की पहचान कर सकते हैं।
 
अशोक का स्तंभ
 
मंदिर के दक्षिण-पूर्व कोने में अशोक स्तंभ का एक हिस्सा है। मूल रूप से बोधगया में बनवाया गया था, यह स्तंभ गया के निकट पाया गया था और यहां 1956 में यहां स्थानांतरित किया गया था।
 
हिंदू मंदिर
 
महाबोधि मंदिर के परिसर के भीतर भी हिंदू मंदिरों की एक पंक्ति है। ये मंदिर शायद ब्राह्मण्यवादी और बौद्ध संप्रदायों के बीच संघर्ष की अवधि के दौरान उभरे। इन मंदिरों में से सबसे पहले बुद्ध मूर्तियों का एक दिलचस्प संग्रह है, जो अब हिंदू देवताओं की तरह देखने के लिए भ्रामक तरीके से तैयार हो गए हैं। यहां ब्राह्मण पुजारी, जो बौद्ध भिक्षुओं से अलग दिखते हैं, शायद आप से दान के लिए पूछेंगे।
राजबेजातन
 
माना जाता है कि राजयतिना पेड़ उस स्थान का स्थान है जहां बुद्ध ने सत्य के दो साधकों को उपदेश दिया। हालांकि वास्तविक साइट अभी तक पहचान नहीं की गई है, एक संगमरमर शिलालेख एक डमी के रूप में खड़ा है।
 
 
BODHGAYA:
 As the place of the Buddha's Enlightenment, Bodhgaya is the spiritual home of Buhddhists. It attracts tens of thousands of believers from all over the world. Bodhgaya situated near the river Niranjana, is one of the holiest Buddhist pilgrimage centres since it was here that Buddha attained enlightenment under the Bodhi tree.

The population of this town is 22,000 and is situated at an altitude of 113 m. Maximum temperature in summer rises to 45-47 degree Celsius and minimum is 27 degree, while in winter maximum is 28 degree and minimum is 4 degree. It receives an annual rainfall of 1,860 mm. Most countries with vast Buddhist population have a temple or monastery here.

The 25 m Great Buddha Statue in the Japanese Kamakura style was unveiled by his holiness Dalai Lama in 1989.

How to Reach

 

Bodhgaya is 12 km from Gaya, 140 km from Patna, 66 km from Rajgir and 482 km from Calcutta.

Air : Patna is the nearest airport with regular flights to Delhi, Ranchi, Lucknow, Calcutta, Chennai, Mumbai. Calcutta, 482 km, has an international airport.

Railway : Gaya is the nearest railway station. Several superfast as well as express trains are available from Gaya. Gaya is on the main Delhi to Calcutta line and there are direct trains to Delhi, Calcutta, Varanasi, Puri and Patna.

Road : Bihar State Road Transport Corporation (SRTC) has bus services to Gaya, Patna, Nalanda and Rajgir. The main bus stand is opposite the Mahabodhi Temple. Private buses and taxis are also easily available.

Climate

 

Although the pilgrimage season starts in September, the best time to visit Bodhgaya is between November and February. This is when the daytime temperature is normally a pleasant 14° to 18°C; in the night it drops to 4°C. In April, when the Buddha Jayanti is celebrated, a large number of devotees flock to Bodhgaya from the world over, but it is terribly hot. June is the hottest month and is certainly avoidable as the temperature can soar to a searing 47°C; in the night it drops to a still warm, 28°C. June-end to September is the monsoon. If you intend to meditate under the Bodhi tree, you will have to bear with either heat, rain or crowds of devotees.

Bodhgaya History

 

Prince Siddhartha Gautama of the Saakya tribe came here in 528 BC, in search of the truth. He had renounced life as a prince, broken family ties, practised severe penance and trained under several teachers for six years before he came to Bodhgaya (then called Uruvela). It was while meditating under a peepul tree here that he gained spiritual enlightenment or Bodh.

Much of the town's history is known from inscriptions on the stone railing of the Mahabodhi Temple and the accounts of travellers and pilgrims. Excavations carried out since the 19th century have revealed interesting examples of art and architecture. Of particular importance is a model of the original temple that was found during excavation.

During the 4th century, Sri Lankan Buddhists gained control of the Mahabodhi temple as a result of the efforts of the Sri Lankan King Meghavanna. The king later built a monastery in Bodhgaya. During the Gupta period (4th to 6th century) the temple and its surrounding area went through many changes. Quite a few small shrines were constructed, but only the remains of their foundations can be seen today.

One of the most prosperous periods for the temple was during the reign of the Pala kings of Bengal (8th to 12th century). The temple received lavish donations and gifts from the Pala rulers and other Buddhists of Bengal. During this time it was also an important centre for learning. The famous Bengali scholar Atista, who is credited with playing an important role in the resurgence of Buddhism in Tibet, was ordained here.

With the decline of Buddhism in India in the 12th and 13th centuries, Bodhgaya became less frequented and almost all its temples and shrines fell to ruin. Four centuries later, attempts to restore the art and architecture, and revive the place as a centre for pilgrimage began once again. Today, Bodhgaya is the most important Buddhist pilgrimage centre in the world. It is a fairly quiet, small town that explodes into a colourful, tented Buddhist pilgrimage centre every winter.

Sights to Visit

 

Mahabodhi Temple

 

The Mahabodhi temple is an imposing brick structure that is enclosed on three sides by an ancient stone railing. The temple celebrates the birth of Buddhism, for it is under a tree adjacent to this temple, that Prince Siddhartha became the Buddha by attaining enlightenment.

The Mahabodhi temple has a giant pyramidal structure (sikhara) which rises to a height of 54 m. It has a quadrangular base and four spires at the corners. It can be seen for miles around and distinguishes Bodhgaya from other Buddhist centres. Inside it you will find a gilded image of the Buddha. The bricks in the oldest part of the temple have been fitted together without the use of cement. It stands at the site of a shrine built by King Ashoka, who ruled over Magadha during the 3rd century BC. The present structure was most recently renovated in the 1880s, but is believed to have been rebuilt and restored during the 6 and 7th centuries and again in the 11th Century.

Buddhists from other parts of the world have been closely linked to this temple. During the 4th century, the Sri Lankan King, Sri Meghavanna built a monastery in Bodhgaya. Another Sri Lankan monk Mahanama visited the place in 588 AD and built a shrine with a statue of the Buddha. The remains of this can still be seen near the northern staircase leading to the temple. The monastery was still there in the 7th century when Xuan Zhang travelled to India and it was also recorded by Dharmasvamin, another traveller and a monk from Sri Lanka, who visited the place in the 13th century.

Buddhists of Burma have had a long, close relationship with Bodhgaya. Since the 11th century, they have donated large sums of money and several Burmese kings have sent missions to Bodhgaya to carry out repairs at the temple. Details of the first of these missions can still be found in inscriptions at the Shway Sandaw Pagoda in Prome, Burma.

In the 19th century, the British Lt Governor of Bengal, Sir Ashley Eden appointed Sir Alexander Cunningham and J D Beglar to excavate and restore the temple. This four-year project began in 1880, and cost Rs 2,00,000, money raised mostly from overseas Buddhists. The restoration by Beglar was based on a miniature model found during excavation. There was a hue and cry about Beglar's lack of understanding of Indian architecture and some believe that his attempt actually damaged the ruins. In 1956 the temple was renovated with the help of large international grants. Today the restored temple looks majestic. However, in spite of its historical significance, the temple has not yet been declared a protected monument.

Stone railing

 

A stone railing that dates to 100 BC, built during the reign of the Sunga dynasty, surrounds the Mahabodhi temple on three sides. It is the oldest of the excavated evidence in Bodhgaya but only part of the original structure is still in place. You can find the rest in museums in Calcutta and London. This carved stone railing is two metres high and has been restored over the years. Inscriptions on the railings indicate that it was built after the original temple and was gifted by women of royal patronage from the court of Indragnimitra and Brahmamitra.

Bodhi Tree

 

The Bodhi tree (Ficus religiosa) which lies behind the main temple was planted in the nineteenth century and is believed to be a descendent of the original tree under which Buddha attained enlightenment. It is also called the Bo, peepul or tree of knowledge.

Pilgrims tie prayer flags to its branches and meditate under it. Cemented railingsh ave recently been erected around the tree. Monks and devotees sit around the tree in the early hours of the morning (beginning at 4.30 am) to meditate and chant. You will be imbued with the sense of peace and serenity that is in the air, even if you are not meditating.

Vajrasana (Diamond throne or thunder seat)

 

Vajrasana is the large rectangular slab of polished chunnar (red sandstone), covered with a gold canopy, that you will see under the Bodhi tree. This is the spot, it is popularly believed, where Buddha was sitting when he attained enlightenment. The top is decorated with an unusual geometric design that has faded considerably. Visiting monks decorate the place with flowers and place an urn on it to collect donations or offerings.

Animeshlochana Chaitya (temple)

 

This whitewashed temple stands slightly off the walk to the Mahabodhi temple. It is a miniature of the Mahabodhi temple and is said to mark the spot where the Buddha spent a week gazing at the Bodhi tree in gratitude after attaining enlightenment. He is supposed to have stood here unblinking (animesh). Hindu pilgrims also frequent this spot since they worship Buddha as the ninth incarnation of Vishnu.

Cankamana (Promenade or Lotus walk)

 

This is a raised platform to the north of the Mahabodhi temple and is part of the temple complex. This is called the Jewel Promenade Shrine. The structure marks the place where the Buddha paced to and fro in meditation. Legend has it that wherever he stepped, a lotus flower (a symbol of knowledge) sprang up and this is depicted through the 18 lotus flowers carved on the platform.

Ratanaghara Chaitya

 

A marble plank marks this site within the temple premises. Some believe that the Buddha emitted dazzling colourful lights while in deep meditation here.

Mucalinda Tank

 

About a mile south of the Mahabodhi Temple, is a dry pond called Mucalinda tank where the Buddha is supposed to have spent his sixth week after enlightenment. It is not the large pond filled with lotuses, next to the Ashokan Pillar, to the south of the temple. The Mucalinda Tank is dry.

Stupas

 

The Mahabodhi temple complex is dotted with an abundance of stupas. A majority of them date back to the Pala period (8th to 12th century) though there are older ones too. These stupas were built by pilgrims who came from Buddhist countries like Burma (Myanmar), Sri Lanka, and Tibet. You can easily identify the colourfully painted Tibetan stupas.

Ashoka's Pillar

 

At the south-east corner of the temple stands a part of the Ashokan pillar. Originally erected at Bodhgaya, this pillar was found near Gaya and was moved here in 1956.

Hindu Temples

 

Also within the premises of the Mahabodhi temple, is a row of Hindu shrines. These temples probably came up during the period of struggle between Brahmanical and Buddhist sects. The first of these shrines has an interesting collection of Buddha statues that are now confusingly dressed up to look like Hindu deities. Brahman priests here, who look distinctly different from the Buddhist monks, will probably ask you for a donation.

Rajbejatan

 

The Rajayatana Tree is believed to be the spot where the Buddha spent time preaching to two seekers of the Truth. While the actual site has not been identified yet, a marble inscription stands as a dummy.