Varanasi / Banaras Temple

यह रोशनी का शहर है, जिसने इसका चेहरा उगते सूरज को बदल दिया। यह वह जगह है जहां धर्मी हिंदू को मरने की उम्मीद है, यहाँ मरने के लिए अनन्त जीवन का मतलब है: जीवन और मृत्यु के अनन्त चक्र से मुक्ति। यह वह जगह है जहां मणिकर्णिका घाट की आग निरंतर बनी रहती है क्योंकि शरीर एक भद्दा रेखा में विशाल भव्य घाटों के चरणों में आते हैं। मृत्यु वाराणसी में रहती है, उसकी विधवाओं, तीर्थयात्रियों, गवर्नर, साधक और दलालों के साथ सहवास। क्योंकि यह एक ऐसा शहर है जिसकी धार्मिक परंपराएं अभी भी जीवित हैं, जो अभी भी ऊर्जा के साथ स्पंदन करती हैं जो पवित्र और सांसारिक दोनों है|
 
यह वह जगह है जहां थमरी, एक अर्द्ध-शास्त्रीय लापता प्रेमिका के लिए प्यार की गाना-गुनगुना कृष्ण - का जन्म हुआ था।
 
यह वह जगह है जहां पंडस (पादरी) आपको व्यावहारिक रूप से मंदिरों में खींचेंगे और आपको अपने माता-पिता की आत्माओं से अपने भावी पीढ़ी की समृद्धि तक हर चीज के लिए हर कदम पर भुगतान करने के लिए कहेंगे। यह बनारस है या वाराणसी या काशी या अविमूक्ता
 
 
 
वाराणसी / बनारस इतिहास
 
 
काशी के नाम महाभारत और बौद्धों के जागत किस्से में हैं। वाराणसी के शुरुआती निवासियों को आर्य माना जाता है, जो इसे संस्कृति, शिक्षा और शिल्प कौशल का केंद्र बनाते हैं। गजनी के महमूद ने 1033 में छापा मारा। 1194 में कुतुब-उद-दीन घरी ने स्थानीय राजा को हराया और अलाउद्दीन खिलजी ने मंदिरों को नष्ट कर दिया। 18 वीं शताब्दी में एक संक्षिप्त अवधि के लिए इसे मोहम्मदबाद के नाम से जाना जाता था। इसकी शुरुआती नींव के बावजूद - सबसे गाइडबुक वाक्यांश का प्राचीन काल का उपयोग करते हैं - कुछ भवनों की 17 वीं शताब्दी से पहले की तारीख। ऐसा इसलिए है क्योंकि यह हिंदू धर्म का केंद्र था, जिसने मुस्लिम आक्रमणकारियों द्वारा 500 वर्षों तक झटका लगा था। उन्होंने मंदिरों और छवियों को नष्ट कर दिया, लेकिन उन्होंने अनंत काल के साथ शहर के प्रयासों को मिटा नहीं किया।
 
स्थान
 
 
शहर को पानी से घेर लिया गया है तीन नदियों, जो एक साथ इसे अपना नाम देते हैं और इसे प्रसिद्ध बनाते हैं अपनी सीमाओं को सीमांकित करते हैं: नदियों वरुण और अस्सी उत्तरी और दक्षिणी छोरों को दर्शाती हैं जबकि गंगा अपने पश्चिम में बहती है पूरे शहर पश्चिम बैंक में है; पूर्वी बैंक पर मरने के लिए एक गधे के रूप में पुनर्जन्म हो रहा है पंच कोशी रोड, जो शहर को घेरे, काशी के पवित्र शहर का निशान लगाते हैं।
 
 
 
कैसे पहुंचा जाये
 
 
वायु: निकटतम हवाई अड्डा बाबापुर (22 किमी दूर) है। वहां से शहर जाने के लिए 200-250 रुपये के टैक्सिज़ प्रभार। वाराणसी खजुराहो, आगरा और दिल्ली से जुड़े लोकप्रिय दैनिक पर्यटक शटल पर है। मुंबई से दैनिक इंडियन एयरलाइन उड़ानें भी हैं सहारा इंडिया की एक हफ्ते में लखनऊ और मुंबई के लिए चार उड़ानें हैं और दिल्ली में एक सप्ताह में तीन उड़ानें हैं।
 
रेलवे: मुख्य स्टेशन वाराणसी जंक्शन या वाराणसी छावनी है। अन्य स्टेशन मुगल सराय (12 किलोमीटर दक्षिण और 5 रुपये या 10 रुपये या 70 रुपये की बस या गति या ऑटो रिक्शा दूर) है। कई ट्रेनें शहर के माध्यम से चलती हैं जिनमें शामिल हैं:
 
पूरा एक्सप्रेस (एक हफ्ते में तीन बार) और द डून एक्सप्रेस (कोलकाता या कलकत्ता), गंगा कावेरी एक्सप्रेस (चेन्नई से दो हफ्ते), राजधानी, पूर्ण एक्सप्रेस या काशी विश्वनाथ एक्सप्रेस (दिल्ली से), वरुणा लखनऊ से एक्सप्रेस, मुंबई से महानगरी, न्यू जलपाईगुड़ी एक्सप्रेस (न्यू जलपाईगुड़ी से), फरक्का एक्सप्रेस (पटना से), नीलचल एक्स्प्रेस (पुरी से) और कुर्ला एक्सप्रेस (सतना से)।
 
रोड: बसें कैंटोनमेंट स्टेशन पर पीस रही हैं और whiplash-generating halt पर आती हैं। अपने दांतों को थोड़ी अधिक धक्का दो और अराजकता से मुठभेड़ की तैयारी करें हालांकि आप यहां बसों से नेपाल (105 रुपये, 10 घंटे), जौनपुर (21 रुपये 1 घंटे), इलाहाबाद (42 रुपये, तीन घंटे), लखनऊ (94 रुपये, नौ घंटे) फैजाबाद (70 रुपये, सात घंटे) ) और गोरखपुर (75, 7 घंटे)।
 
यात्रा की जगहें
 
 
 
 
घाटों
 
 
दिन तक, घाट मिश्रित भावनाओं को पैदा कर सकते हैं। उनमें से कुछ गंदे हैं, इन सभी को विज्ञापन में सात दिन से रेशम साड़ियों को सस्ते पर सब कुछ देने की पेशकश की गई है। लेकिन वे विश्वास के निवेश की वजह से अभी भी बेहद शानदार हैं। रात तक, वे जादुई हैं अंधेरे में क्रॉस व्यावसायीकरण और उनके स्मारकीय स्मारक सतहों को ढंकता है। उन्हें देखने का सबसे अच्छा तरीका नदी से है दशसावमेद घाट से शुरू करें जो कि सबसे बड़े में से एक है और इसलिए किराए पर नौकाओं की एक संख्या है। (यह आपको बेहतर सौदेबाजी की स्थिति में रखता है और सौदेबाजी आवश्यक और अपेक्षित है।)
 
 
 
विश्वनाथ मंदिर
 
 
इंदौर के अहल्याबाई होल्कर ने 1776 में विश्वनाथ मंदिर या स्वर्ण मंदिर का निर्माण किया। इसके पचास वर्ष बाद 800 किलो सोने का इस्तेमाल गुंबदों के प्लेटों के लिए किया गया था, जिससे इसका बोलचाल नाम दिया गया था। वाराणसी में सबसे पवित्र मंदिर, यह शिव को विश्वेश्वर या ब्रह्मांड के भगवान के रूप में समर्पित है। यह पुराने शहर की संकीर्ण गलियों में स्थित है। गैर हिंदुओं को मंदिर के अंदर की अनुमति नहीं है लेकिन सड़क पर एक घर से इसे देख सकते हैं। क्षेत्र में कई शिव मंदिर हैं, आक्रमणकारियों द्वारा हर एक को नष्ट कर दिया गया है। औरंगजेब ने इस परंपरा को जारी रखा, पिछले मंदिर को नीचे खटखटाया और इसके ऊपर एक मस्जिद का निर्माण किया। साइट पर काफी तनाव है और सशस्त्र गार्ड क्षेत्र की रक्षा करते हैं।
 
 
 
दुर्गा मंदिर
 
 
बंगाल के एक महारानी ने इस छोटी नागा-शैली वाली मंदिर दुर्गा को समर्पित किया। गैर हिंदुओं आंगन में प्रवेश कर सकते हैं लेकिन आंतरिक पवित्र स्थान नहीं। यह मकर मंदिर के रूप में भी जाना जाता है क्योंकि वे अपने घर बना चुके चंचल बंदरों के एक गोत्र के कारण हैं।
 
 
 
तुलसी मानस मंदिर
 
 
मंदिर का नाम तुलसीदास के नाम पर है, महान कवी संत जिन्होंने रामायण का अनुवाद हिंदी में किया था। आधुनिक संगमरमर का मंदिर अपने रामचरित मांस से छंदों के साथ अंकित है। 
 
नया विश्वनाथ मंदिर
 
 
भारत के सबसे अमीर औद्योगिक परिवारों में से एक बिरला ने इस मंदिर की स्थापना की। यह भी पंडित मालवीय द्वारा की गई थी, जिन्होंने हिंदू धर्म को पुनर्जीवित करने की इच्छा की थी लेकिन जाति के भेदों के बिना। तदनुसार, मंदिर सभी जातियों और  पंथोंके लोगों के लिए खुला है|
  
 
 
This is the city of light, which turns its face to the rising sun. This is where the devout Hindu hopes to die, for dying here means eternal life: liberation from the eternal cycle of life and death. This is where the fires of Manikarnika ghat burn continuously as bodies come down the steps of the huge imposing ghats in a prosaic line. Death lives in Varanasi, cohabiting with its widows, pilgrims, godmen, seekers and touts. For it is a city whose religious traditions are still alive, which still pulsates with an energy that is both sacred and mundane.

This is where the thumri, a semi-classical love song of yearning for the missing beloved-the errant Krishna -- was born.

This is where pandas (priests) will practically drag you into temples and ask you to pay at each step of the way for everything from the salvation of your parents' souls to the prosperity of your posterity. This is Benares. Or Varanasi. Or Kashi. Or Avimukta.

 

Varanasi/Benaras History

 

The name Kashi figures in the Mahabharata and the Jataka Tales of the Buddhists. The earliest inhabitants of Varanasi are supposed to be the Aryans who made it a centre of culture, education and craftsmanship. Mahmud of Ghazni raided it in 1033. In 1194 Qutb-ud-din Ghuri defeated the local king and Ala-ud-din Khilji destroyed the temples. For a brief period in the 18th century it was known as Mohammadabad. Despite its early foundation - most guidebooks use the phrase time immemorial -- few buildings date before the 17th century. That is because this was the epicentre of Hinduism that suffered 500 years of razing by Muslim invaders. They destroyed the temples and the images but they did not wipe out the city's tryst with eternity.

 

Location

 

The city is cordoned off by water. The three rivers that together give it its name and make it famous demarcate its boundaries: the Rivers Varuna and Assi mark the north and south extremities while the Ganga flows to its west. The entire city is on the west bank; to die on the east bank is to be reborn as a donkey. The Panch Koshi road, which circles the city, marks off the sacred city of Kashi.

 

How to Reach

 

Air : The nearest airport is Babatpur (22 km away). Taxis charge around Rs 200 - 250 to get to the city from there. Varanasi is on the popular daily tourist shuttle linking Khajuraho, Agra and Delhi. There are also daily Indian Airline flights to Mumbai. Sahara India has four flights a week to Lucknow and Mumbai and three flights a week to Delhi.

Railway : The main station is the Varanasi Junction or the Varanasi Cantonment. The other station is Mughal Serai (12km south and Rs 5 or Rs 10 or Rs 70 by bus or tempo or auto rickshaw away). Many trains run through the city including:

The Poorva Express (thrice a week) and The Doon Express (from Kolkata or Calcutta), the Ganga Kaveri Express (twice a week, from Chennai), the Rajdhani, the Poorva Express or the Kashi Vishwanath Express (from Delhi), the Varuna Express from Lucknow, the Mahanagri (from Mumbai), the New Jalpaiguri Express (from New Jalpaiguri), the Farakka Express (from Patna), the Neelachal Express (from Puri) and the Kurla Express (from Satna).

Road : Buses generally come to a grinding and whiplash-generating halt at the Cantonment Station. Grit your teeth a little more and prepare for an encounter with chaos. However you can get buses from here to Nepal (Rs 105, 10 hours), Jaunpur (Rs 21, 1 hour), Allahabad (Rs 42, three hours), Lucknow (Rs 94, nine hours) Faizabad (Rs 70, seven hours) and Gorakhpur (Rs 75, 7 hours).

 

Sights to Visit

 

 

The ghats

 

By day, the ghats can evoke mixed feelings. Some of them are dirty, all of them are daubed with advertisements offering everything from Sanskrit in seven days to silk saris on the cheap. But they are still monumental, still glorious because of the investment of faith. By night, they are magical. The darkness cloaks the crass commercialisation and their monumental splendour surfaces. The best way to view them is from the river. Start at the Dasaswamedh ghat which is one of the largest and which has therefore a number of boats on hire. (This puts you in a better bargaining position and bargaining is essential and expected.)

 

Vishwanath Temple

 

Ahalyabai Holkar of Indore built The Vishwanath Temple or Golden Temple in 1776. Fifty years later 800 kg gold were used to plate the domes, giving it its colloquial name. The most sacred temple in Varanasi, it is dedicated to Shiva as Vishweswara or Lord of the Universe. It is located in the narrow alleys of the old city. Non-Hindus are not allowed inside the temple but can view it from a house across the street. There have been several successive Shiva temples in the area, each one destroyed by invaders. Aurangzeb continued this tradition, knocking down the previous temple and building a mosque over it. There is considerable tension over the site and armed guards protect the area.

 

Durga temple

 

A maharani of Bengal built this small Nagara-style temple devoted to Durga. Non-Hindus can enter the courtyard but not the inner sanctum. It is also known as the Monkey temple because of a tribe of playful monkeys that have made it their home.

 

Tulsi Manas temple

 

The temple is named after Tulsidas, the great poet saint who translated the Ramayana into Hindi. The modern marble temple is inscribed with verses from his Ramcharitra Manas.

 

New Vishwanath temple

 

The Birlas, one of India's richest industrial families, set up this temple. It was also planned by Pandit Malaviya who wished to see Hinduism revived but without the caste distinctions. Accordingly, the temple is open to persons of all castes and creeds.

 

Ram Nagar Fort and Museum

 

The home of the former Maharaja of Varanasi, this is an impressive building to look at from the outside if you can ignore the somewhat garish colours in which it has been painted. The museum contains old silver and brocade palanquins for the ladies of the court, gold-plated elephant howdahs and an entire armoury of swords and guns.