Madurai Temple (मदुरई मंदिर )

मदुरई या "अमृत का शहर" तमिलनाडु का सबसे पुराना और दूसरा सबसे बड़ा शहर है। यह शहर वैगई नदी पर स्थित है और 14 वीं शताब्दी तक पांडियन शासकों की राजधानी थी। पांदैन राजा, कुलशेखर ने एक भव्य मंदिर का निर्माण किया था जिसके चारों ओर उन्होंने एक कमल आकार का शहर बनाया। पौराणिक कथा कहती है कि जब शहर का नाम रखा गया था; भगवान शिव ने शहर और उसके लोगों को आशीर्वाद दिया। शुभ अवसर पर कुछ दिव्य अमृत ("मधु") शिव के उलझा हुआ तालों से गिर गया और इसलिए शहर का नाम "मधुरपुरी" था। दक्षिण में यह पवित्र शहर भारत के साथ-साथ विदेशों से हजारों तीर्थयात्रियों और आगंतुकों को आकर्षित करता है। 
 
मदुरई का तीर्थयात्रा - मीनाक्षी मंदिर
 
 मदुरई का जीवन श्री मीनाक्षी सुंदरेश्वर मंदिर के चारों ओर घूमता है। यह शानदार नक्काशीदार मंदिर, मदुरई का मुख्य आकर्षण और शहर के विशाल गोपुरम टावर है। मीनाक्षी मंदिर में हजारों स्तंभ 'मंडपम' हैं। संक्षेप में 985 स्तंभ हैं और उनमें से प्रत्येक नाजुक और उत्कृष्ट रूप से नक्काशीदार है। इनमें से एक संगीत स्तंभ हैं, जो जब टेप किए गए संगीत का उत्पादन करते हैं। हैरानी की बात है, इन संगीत स्तंभों को एक ग्रेनाइट रॉक से बना दिया गया है मंदिर तमिल संस्कृति का केंद्र रहा है और इस क्षेत्र में साहित्य, कला, संगीत और नृत्य प्रायोजित किया गया है। मंदिर में एक कला संग्रहालय भी है। मंदिर के अलावा शहर में दुकानों, सड़क बाजारों और मंदिरों, तीर्थयात्रियों के चूल्हा, होटल और रेस्तरां के साथ क्रिश्चत है। हालांकि मदुरई को तीर्थ स्थल माना जाता है लेकिन यह एक व्यापार केंद्र के रूप में भी विकसित हुआ है और कांस्य और पीतल में अपने पारंपरिक हस्तशिल्पों के लिए प्रसिद्ध है।
मदुरई का इतिहास   मदुरई का इतिहास 2,000 साल पहले हुआ था, जब वह पांदैन राजाओं की राजधानी थी। 10 वीं सदी में, मदुरई को चोल सम्राटों द्वारा कब्जा कर लिया गया था। यह उनके हाथों में बनी रही, जब तक कि पांडियन ने 12 वीं सदी में अपनी आजादी हासिल नहीं की, केवल मलिक काफुर के तहत मुस्लिम आक्रमणकारियों को खो दिया, दिल्ली सल्तनत की सेवा में एक सामान्य। मलिक काफूर के वंश को हम्पी के हिंदू विजयनगर राजा ने उखाड़ दिया था। 1565 में विजयनगर के पतन के बाद, नायक ने 1781 ईस्वी तक मदुरई पर शासन किया। नायक के शासनकाल के दौरान, मीनाक्षी मंदिर का बड़ा हिस्सा बनाया गया था, जो आगंतुकों के लिए मुख्य आकर्षण था, आज मदुरै तमिल लोगों का सांस्कृतिक केंद्र भी बन गया। 1781 में मदुरै ईस्ट इंडिया कंपनी के पास गया, और 1840 में, कंपनी ने किले को पछाड़ दिया, जो पहले शहर से घिरा था, और खाई में भर गया था। चार सड़कों, वेली सड़कों, जो भरने के शीर्ष पर बनाए गए थे, आज तक, पुराने शहर की सीमाओं को परिभाषित करते हैं
 
यात्रा की जगहें    
 
मीनाक्षी अम्मान मंदिर 
 
द्रविड़ वास्तुकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण, मीनाक्षी मंदिर पूरे भारत से और दुनिया भर से पर्यटकों से भक्तों को आकर्षित करती है। शहर के दक्षिणी गोपुरम में चढ़ाई कर सकते हैं ताकि शहर के बारे में बहुत अच्छा नजारा मिल सके।
 
कुआल अजार मंदिर  
 
मदुरई में सबसे प्राचीन मंदिरों में से एक, कुडाल अज़हार मंदिर भगवान विष्णु को समर्पित है। इस मंदिर में वह अलग-अलग आसन में बैठे, खड़े हुए, दूसरे के ऊपर एक को मरोड़ते हुए देखा जाता है। यहां पर जटिल लकड़ी का नक्काशियां हैं, जिसमें भगवान राम के राज्याभिषेक भी शामिल है।  
 
थिरुमलाई नायक महल  
 
यह महल भारत-सरकेनिक वास्तुकला का एक उत्कृष्ट उदाहरण है। यह 1523 ईस्वी में बनाया गया था और मूल रूप से यह आज के मुकाबले चार गुणा बड़ा था। उद्यान, रक्षात्मक दीवार सभी चले गए हैं और क्या मुख्य प्रवेश द्वार, नृत्य कक्ष और मुख्य हॉल हैं बचे हैं। लॉर्ड नेपियर ने 1866-72 में महल का जीर्णोद्धार किया और बाद में आगे की बहाली का काम आगे बढ़ाया गया। आज, महल का मुख्य आकर्षण प्रकाश और ध्वनि शो है, जो "तिरुमलई नायक" और "सिलापैतिकरम" के जीवन पर आधारित है।  
 
वंदिताुर मारीममान टेपकुलम  
 
यह विशाल टैंक मीनाक्षी मंदिर के छह के बराबर क्षेत्र को कवर किया गया है। तिरुमलई नायक ने इसे 1646 में बनाया था। यह कहा जाता है कि वाइगई नदी के चैनल टैंक से जुड़ते हैं। आज, यह टेंपम महोत्सव के दौरान को छोड़कर अधिकांश वर्ष के लिए खाली रहता है।
 
तिृूपपारानकुंद्रम
 
यह भगवान सुंदरेश्वर के निवासों में से एक है, एक पहाड़ी से बना एक चट्टान काट मंदिर जो शहर से सिर्फ 8 किमी दूर है।   अज़हार कोइल   यह मंदिर भगवान विष्णु को समर्पित है और एक खूबसूरत पहाड़ी क्षेत्र पर मदुरै के 18 किलोमीटर उत्तर पूर्व में स्थित है। अज़ीगर की सोने की छवि चिथीराई त्योहार के दौरान स्वर्गीय विवाह के लिए यात्रा करती है।  

पाज़हमूढ़ीर्सोलाई  
 
अजहर कोइल्तिस की एक ही पहाड़ी पर फिर से भगवान सुब्रमण्य के छह अवशेषों में से एक है।
 
 
Madurai or the "city of nectar" is the oldest and second largest city of Tamil Nadu. This city is located on Vaigai River and was the capital of Pandyan rulers till the 14th century. The Pandyan king, Kulasekhara had built a gorgeous temple around which he created a lotus shaped city. Mythology says when city was being named; Lord Shiva blessed the city and its people. On the auspicious occasion some Divine nectar ("Madhu") fell from the matted locks of Shiva and hence the city was named "Madhurapuri". This sacred town of south attracts thousands of pilgrims and visitors from India as well as abroad.

Madurai's Pilgrimage - Meenakshi Temple

The life of Madurai revolves around the Sri Meenakshi Sundareswarar temple. This magnificently carved temple is the main attraction of Madurai and its huge Gopurams towers over the city. Meenakshi temple has a thousand pillared 'Mandapam'. Precisely there are 985 pillars and each of them is delicately and exquisitely carved. Among these are the musical pillars, which produce music when tapped. Surprisingly, these musical pillars are carved out of a single granite rock. The temple has been a hub of Tamil culture and has been sponsoring literature, art, music, and dance in the region for a long time. The temple also has an art museum. The city apart from temple is crammed with shops, street markets and temples, pilgrims choultries, hotels and restaurants. Though Madurai is considered as pilgrimage but it has also developed as a business centre and is famed for its traditional handicrafts in bronze and brass.

 

History of Madurai

 

Madurai's history dates back to over 2000 years ago, when it was the capital of the Pandyan kings. In the 10th century AD, Madurai was captured by the Chola emperors. It remained in their hands, until the Pandyans regained their independence in the 12th century, only to lose it to the Muslim invaders under Malik Kafur, a general in the service of the Delhi Sultanate. Malik Kafur's dynasty was overthrown by the Hindu Vijaynagar kings of Hampi. After the fall of Vijayanagar, in 1565, the Nayaks ruled Madurai until 1781 AD.

During the rule of the Nayaks, the bulk of the Meenakshi temple was built, the main attraction for visitors, today. Madurai also became the cultural centre of the Tamil people. Madurai passed on to the East India Company in 1781, and in 1840, the Company razed the fort which had previously surrounded the city, and filled in the moat. Four streets, the Veli streets, which were constructed on top of the fill, till today, define the limits of the old city.

 

Sights to Visit

 

 

Meenakshi Amman Temple

 

An excellent example of Dravidian Architecture, the Meenakshi Temple attracts devotees from all over India and Tourist from all over the world. One can climb to the southern Gopuram of the temple to get a great view of the city.

 

Koodal Azhaar Temple

 

One of the most ancient temples in Madurai, Koodal Azhagar temple is dedicated to Lord Vishnu. In this temple he is seen in various postures sitting, standing, reclining one over the other. There are intricate woodcarvings in here, including one of Lord Rama's coronation.

 

Thirumalai Nayak Mahal

 

This palace is an excellent example of Indo-Sarcenic architecture. It was built in 1523 AD and originally was four times larger than what it is today. The gardens, the defensive wall all have gone and what remains are the main entrance gate, the dancing hall and the main hall. Lord Napier renovated the palace in 1866-72 and later further restoration works were carried on. Today, the main attraction of the palace is light and sound show, which is based on the life of "Tirumalai Nayak" and "Silapathikaram".

 

Vanditur Mariamman Teppakulam

 

This huge tank is covers an area equal to the six of Meenakshi temple. Tirumalai Nayak built it in 1646. It is said that channels from the Vaigai River connect the tank. Today, this tank remains empty for most of the year except during the Teppam Festival.

 

Thirupparankundram

 

This is one of the abodes of Lord Sundareshwara, a rock cut temple carved out of a mountain, just 8-km from the city.

 

Azhagar Koil

 

This temple is dedicated to Lord Vishnu and is located 18-km northeast of Madurai on a picturesque hilltop. The gold image of Azhagar travels for the Celestial marriage during the Chithirai festival.

 

Pazhamudhirsolai

 

On the same hills of Azhagar Koilthis is again one of the six abodes of Lord Subramanya.