Amarnath (अमरनाथ)

आप एक उच्च पर्वत सड़क पर खड़े हैं। जिस तरह से ठंडा और गीला रहा है आपकी मांसपेशियों में दर्द और आपकी साँस लेने में कामयाब रहा है। आप इस के लिए चलते रहना एक चक्कर है जिसे आपने चुना है और अगली वृद्धि पर, आकाश के विरुद्ध घिरी हुई शिव का निवास स्थान है। यहां अनन्त तपस्वी, नृत्य के भगवान, विध्वंसक, ने अपनी पत्नी के कान में अमरता का रहस्य फुसफुसाया। परमात्मा पर ध्यान देने के लिए ऋषि ब्रह्मांडीय पर विचार करने आए हैं। यहाँ लाखों भक्त हर साल अपना रास्ता बनाते हैं, देवता के साथ एक आध्यात्मिक मुठभेड़ के लिए 15 दिन या उससे अधिक समय तक चलते हैं। अमरनाथ में दर्शन आसान नहीं है; लेकिन क्या कभी आध्यात्मिक यात्रा थी? आतंकवादी हमलों ने खतरनाक ट्रेक के लिए जोखिम का दूसरा आयाम जोड़ा है। लेकिन फिर भी वे उस भव्य पहाड़ पर जाते हैं, जो कि शांत गुफा, बर्फ का लिंग है। फिर भी वे आते हैं, भगवान के लिए पुकारने पर। 
 

कैसे पहुंचा जाये
 
हवा: निकटतम हवाई अड्डा श्रीनगर, 140 किमी दूर है। सीधे उड़ानें नई दिल्ली से ही उपलब्ध हैं इंडियन एयरलाइंस और जेट एयरवेज दोनों ही श्रीनगर पहुंचते हैं। हवाई अड्डे शहर के केंद्र से लगभग 14 किमी दूर है। दिल्ली से श्रीनगर की उड़ान जम्मू आईसी के माध्यम से 821 9.40 बजे रोज़, आगमन 12.05 बजे।
 
रेलवे: निकटतम रेलवे स्टेशन जम्मू तवी है। सभी प्रमुख भारतीय राज्यों जम्मू रेलवे से जुड़े हुए हैं ट्रेन की बुकिंग आम तौर पर कम से कम एक महीने के लिए होगी, विशेष रूप से यात्रा के महीने के दौरान होती है। 
भारतीय स्वतंत्रता के पहले युद्ध के बाद 1857 में भारतीय स्वतंत्रता के पहले युद्ध, अंग्रेजों ने आगरा से उत्तर पश्चिमी प्रांत का मुख्यालय चले। इलाहाबाद ने ईस्ट इंडिया कंपनी से औपचारिक रूप से 1858 में क्राउन तक का हस्तांतरण देखा, जिसे तत्कालीन वाइसराय लॉर्ड कैनिंग ने घोषित किया था। राष्ट्रीय स्वतंत्रता के लिए लड़ाई में शहर ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह 1885 में भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की पहली बैठक देखी गई। इलाहाबाद भी है जहां महात्मा गांधी की अहिंसक स्वतंत्रता आंदोलन का उद्घाटन किया गया।
 
सड़क: राष्ट्रीय राजमार्ग 1 ए और अन्य प्रमुख सभी-मौसम सड़कों द्वारा जम्मू उत्तर भारत के स्थानों से अच्छी तरह से जुड़ा हुआ है। पहलगाम या श्रीनगर के लिए बसें और जीप उपलब्ध हैं आप इन स्थानों में से किसी भी पर्यटक स्वागत केंद्र में वाहनों के लिए आरक्षण कर सकते हैं। गुफा की कोई मोटर वाहन नहीं है। एक बस आपको पहलगाम (चांदनी) से चटन्वरी (16 किलोमीटर) तक एक धूल के किनारे ले जाता है, जो खड़ी और संकीर्ण है और दो तरफा यातायात के लिए अनुमति देता है। चांदनी से, जो ट्रेक, टट्टू, डोलिस या दंडियों (पालक्का) के लिए पहला आधार शिविर है और द्वारपाल गुफा और पीठ के लिए उपलब्ध हैं। डोली चार लकड़ी के लॉग पर संतुलित बैठता है। यह चार से आठ पुरुष गुफा और पीठ तक के सभी रास्ते पर ले जाता है यह एक टट्टू लेने की सलाह है, हालांकि नियमित ट्रैकर्स के लिए चलना मुश्किल नहीं है आप अपने सामान को चलाने के लिए एक पोर्टर किराए पर भी कर सकते हैं।
जम्मू से श्रीनगर को जोड़ने वाली सड़क, राष्ट्रीय राजमार्ग 1 ए, एक अच्छी सभी मौसम वाली सड़क है, जिसमें केवल कुछ तेज झुकाव और बाल-पिन झुकता है। सभी आरक्षण जम्मू, श्रीनगर या पहलगाम के पर्यटक केंद्रों पर किए जा सकते हैं। सभी प्रमुख स्थलों के लिए बसें उपलब्ध हैं
 
यात्रा की जगहें
 
 
चंदनवाड़ी
 
चन्दनवरी पहलगाम से 16 किमी दूर है और यह अमरनाथ यात्रा का प्रारंभिक बिंदु है। पहलगाम से चन्दनवरी तक की सड़क लिडर झील के साथ है। चन्दनवरी समुद्र तल से 6,500 फीट की ऊंचाई के बारे में एक छोटे सुरम्य घाटी है। पिसू शीर्ष पर चढ़ना खड़ी है यहां वह जगह है जहां आप बाकी तीर्थयात्रियों से मिलते हैं, सभी एक गंतव्य की ओर बढ़ रहे हैं। पहाड़ नीले रंग से काफी बाहर निकलता है और यह एक अविश्वसनीय दृष्टि है एक आम तौर पर इस प्रारंभिक चढ़ाई के दौरान टट्टू पर होता है। इसके बाद, ट्रेक काफी स्तर पर है और केवल थोड़ी सी खड़ी है। ट्रैकि के बारे में वास्तव में क्या खतरनाक है, दोनों तरफ लोगों का आवागमन है (ट्रैक एकल फाइल में लोगों को समायोजित करने के लिए काफी मुश्किल है) यह सलाह दी जाती है कि ट्रेकर्स इनर ट्रैक पर चलना, पहाड़-चेहरे की ओर। जब बारिश शुरू होती है तो यह बहुत जटिल हो जाता है, और जमीन को घूमने में थोड़ा समय लगता है। अच्छा जूते यहां एक शर्त है। सेना के जवान हर जगह होते हैं और आपको हाथ मिलेंगे या आपको मदद की ज़रूरत होगी। एक संक्रामक तरह का रिश्ते है जो सभी यात्री के बीच का रूप है और हर कोई मदद करने की कोशिश करता है। यह बर्फ के ठंडे स्प्रिंग्स और झरने के रास्ते से पीने के लिए खुशी है।
 
शेषनाग
 
शशनाग चन्दनवरी से 13 किमी और समुद्र तल से 11,330 फीट ऊपर है। यह एक प्राचीन इलाके के माध्यम से एक ट्रेक है और एक बार जब आप किसी ऊंचाई पर पहुंच जाते हैं, तो शीशनाग झील की तरफ देखने का शानदार तरीका है। झील के पानी को एक खड़ी घाटी में बहती है जहां यह नदी के नीचे तरफ घाटी के माध्यम से एक नदी के साँप का निर्माण करने के लिए टर्रेट में घुस जाती है। शशिनाग भी पहाड़ का नाम है जहां गुफा झूठ है। यह पौराणिक सांप के सिर के समान सात चोटियों से अपना नाम प्राप्त करता है, शेशनाग
कैंप की जगह झील के गहरे नीले पानी और उसके आगे के ग्लेशियर को देखती है। शाम में, धुंध में आता है, इतनी मोटी, उस दृश्यता को पांच फीट तक कम किया जाता है शेशनाग में, आपके पास तम्बू, बिस्तर और खाना हैं जो सस्ती दरों पर उपलब्ध कराये जाते हैं। यात्रियों के लिए 'सेवा' या सेवा करने के लिए स्वैच्छिक समूहों द्वारा यात्रियों के लिए गर्म ताजा भोजन उपलब्ध कराने के लिए कई निःशुल्क लंगर (रसोई) स्थापित किए गए हैं। आप मार्ग के साथ-साथ पहलगाम और चंदनवारी में लंगर भी पाएंगे। एक तंबू में लोगों की संख्या के आधार पर तंबू 200 रुपये से ऊपर की लागत के लिए किराए पर लिया जा सकता है। टेंट 15 लोगों तक समायोजित कर सकते हैं और बिस्तर पर्याप्त से अधिक है सैनिक की सुविधा के लिए सेना प्रत्येक कैंप के साथ शिविर स्थापित करती है मुफ़्त चिकित्सा शिविर जो सहायता प्रदान करते हैं, वे रास्ते में कई स्थानों पर भी पाए जाते हैं।
पंचतरणी
 
अगले दिन, आप ट्रेक 12 किमी ट्रेक तेजी से महागुनस पास में 4,600 मीटर की दूरी पर घुमाते हैं। यह ट्रैक पंचचर्णी की घास-मैदानों में उतरता है, जो पवित्र गुफा के रास्ते में अंतिम शिविर है। यहां भी, शेशनाग की तरह तंबू, बिस्तर और लंगर के लिए सुविधाएं हैं। सेना के पास विशेष हेलिकॉप्टर हैं केवल यात्रा के लिए एसटीडी बूथ हर शिविर स्थल पर भी उपलब्ध हैं, हालांकि ये आम तौर पर काम नहीं करते हैं। पंचचरणी से अमरनाथ तक की दूरी 6 किमी है, लेकिन सुबह की शुरुआत, गुफा की कतार में आगे बढ़ने के लिए।
 
अमरनाथ गुफा
 
पंचचरणी से अमरनाथ तक की यात्रा विशेष रूप से सुंदर है लैंडस्केप फ्लैटलैंड से चट्टानी इलाके में बदल जाता है क्योंकि आप ग्लेशियर के पास जाते हैं। गुफा की पहली नजर साँस ले रही है। आप हजारों लोगों को पहाड़ी को घूमते हुए देखेंगे, छोटे चींटियों के रूप में, पहाड़ में एक विशाल दूरी के मुंह के पास। रॉक चेहरे छोटे, रंगीन वर्गों (जो वास्तव में तंबू हैं) के साथ बिंदीदार है दूरी में, शक्तिशाली चट्टानों के ऊपर और प्राचीन नीले आकाश के खिलाफ, आप पूरी गियर में सैनिकों को देख सकते हैं।
गुफा 16,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित है और यह सफेद मैसोझोइक डोलोमाइट के चट्टान में एक विशाल अर्धगोल खोखले है। गुफा के पीछे कई जमे हुए स्प्रिंग्स हैं ये स्प्रिंग्स हैं जो पिघलते हुए धीरे-धीरे बर्फ का टुकड़ा बनाते हैं। और यह इस लिंगमंदी के दर्शन (एक आध्यात्मिक मुठभेड़) के लिए है, जो तीर्थयात्रियों ने हर खतरे को बहाल किया है। सींग के अनुसार लिंगम का आकार और घटता है, और इसकी चोटी पर, लगभग 13 से 14 फीट की ऊंचाई तक पहुंचता है।
गुफा लंबाई के बारे में 60 फीट, 30 फीट चौड़ाई और ऊंचाई 15 फीट है। गुफा के नीचे गंगा बहती है कई तीर्थयात्रियों, ज्यादातर साधु, दर्शन के लिए गुफा में प्रवेश करने से पहले इस बर्फ के ठंडे पानी में स्नान करते हैं। दरअसल, वे सभी नदियों में स्नान करते हैं, जो कि वे यात्रा पर मिलने जाते हैं, उनकी सफाई के अनुयायी के रूप में दर्शनों से पहले। गुफा के पास एक स्थान पर, एक सफेद पदार्थ है जो राख के समान है, जो कि सभी अपने शरीर पर यात्रियों को धब्बा करते हैं।
गुफा का तल बहुत ही ठंडा है और बहुत गीला है। आपको मंदिर में पहनने के लिए लकड़ी के चप्पल (खादाऊ) दिए जाएंगे। गुफा के पथ के साथ प्रसाद की बिक्री की कई दुकानें हैं। साधु गुफा प्रवेश द्वार के दोनों तरफ बैठे पाए जाते हैं, तीर्थयात्रियों से भत्तों के लिए भीख मांगते हैं गुफा के प्रवेश को विनियमित किया जाता है और दर्शन, लंबे और कठिन यात्रा के बाद एक जल्दबाजी में मामला है। तिरुपति में दर्शन की तरह, आपके पीछे सैकड़ों क़तार आ रहे हैं और लिंघम की आपकी झलक संक्षिप्त होगी।
भक्त भजन गाते हैं, मंत्रों का जप करते हैं, जबकि पुजारियों ने आरती और पूजा की, शिव के आशीर्वादों को लागू किया। अधिकतर तीर्थयात्रियों के लिए यह एक भारी अनुभव है और दर्शन के बाद कई लोग रोते हैं, या गुफा की पहली नजर में भी।
दर्शन के बाद, भक्त दोपहर के भोजन के लिए समय में पंचचरणी वापस आ सकते हैं, और शेशनाग में बने रहें जहां वे रात बिता सकते हैं वैकल्पिक रूप से आप दिन के समय के आधार पर पंचचरणी में रात रह सकते हैं, और चन्दनवरी / पहलगाम लौट सकते हैं।
 
सोनमर्ग के माध्यम से अमरनाथ तीर्थयात्रा - बालताल
 
अमरनाथ गुफा के लिए अन्य दृष्टिकोण सोनमर्ग से बालटाल के माध्यम से है। सोनमर्ग 3000 मीटर की ऊंचाई पर है और श्रीनगर से 85 किमी उत्तर-पूर्व में श्रीनगर-लेह राजमार्ग पर स्थित है। आवास जम्मू एवं कश्मीर पर्यटन विकास निगम झोपड़ियों, निजी होटल और तंबू में उपलब्ध है। आगे 15 किमी के आधार शिविर, बालटाल, जो थोड़ी घाटी है जो झोजिला पास की तलहटी में स्थित है। पवित्र गुफा यहाँ से सिर्फ एक दिन का सफर है। दोबेल में मुफ्त लंगर सुविधाएं हैं, बालटाल से दो किलोमीटर दूर डोमेल से पवित्र गुफा तक का रास्ता बहुत ढलान वाली पहाड़ियों पर स्थित है और इस मार्ग पर ट्रेकिंग करते समय महान देखभाल की जरूरत है। पवित्र गुफा के रास्ते में, ब्रारीमार्ग और संगम टॉप में कुछ चाय की स्टाल हैं। आपको कई बर्फ पुल को पार करना होगा जो तेज धाराओं पर जाते हैं। बारिश के दौरान, ये पुल विशेष रूप से धोखेबाज होते हैं संगम में, जहां से गुफा काफी निकट है, पहलगाम का निशान बालटाल मार्ग से मिलता है। बालटाल में, सवारी / पैक टट्टू, दांडी, द्वारपाल अनुमोदित सरकारी दर पर उपलब्ध हैं। स्थानीय पर्यटक कार्यालय से पूछें।
 
 
You are standing on a high mountain road. The way has been cold and wet. Your muscles ache and your breathing is laboured. You keep walking for this is a walk you have chosen. And over the next rise, etched against the sky is the abode of Shiva. Here the eternal ascetic, the Lord of the Dance, the Destroyer, whispered the secret of immortality into the ear of his consort. Here sages have come to ponder the cosmic, to meditate upon the divine. Here millions of devotees make their way every year, walking for 15 days or more for a spiritual encounter with the deity. Darshan at Amarnath is not easy; but what spiritual journey ever was? Terrorist attacks have added another dimension of risk to an arduous trek. But still they go to that imposing mountain, that quiet cave, that lingam of ice. Still they come, for the Lord calls

 

How to Reach

 

Air : The nearest airport is Srinagar, 140 km away. Direct flights are available only from New Delhi. Both Indian Airlines and Jet Airways fly to Srinagar. The airport is about 14 km from the city centre. Flights from Delhi to Srinagar via Jammu IC 821 9.40 am daily, arrival 12.05 pm.

Railway : The nearest railway station is Jammu Tawi. All major Indian states are connected to Jammu via rail. Train bookings usually have to be made at least a month ahead, specially during the month of the yatra.

After the first war of Indian Independence first war of Indian Independence in 1857, the British moved the headquarters of the north-western province here from Agra. Allahabad also witnessed the formal transfer of power from the East India Company to the Crown in 1858, which was announced by the then Viceroy Lord Canning. The city also played an important role in the fight for national Independence. It witnessed the first meeting of the Indian National Congress in 1885. Allahabad is also where the non-violent freedom movement of Mahatma Gandhi was inaugurated.

Road : Jammu is well-connected to places in north India by National Highway 1A and other major all-weather roads. Buses and jeeps are available for Pahalgam or Srinagar. You can make reservations for vehicles at the Tourist Reception Centres in any of these places. There is no motorable road to the cave. A bus takes you to Chandanwari from Pahalgam (16 km) through a dusty course, which is steep and narrow and barely allows for two-way traffic. From Chandanwari, which is the first base camp for the trek, ponies, dolis or dandis (palanquin) and porters are available to the cave and back. The doli comprises a seat balanced on four wooden logs. This is carried by four to eight men all the way up to the cave and back. It is advisable to take a pony although for regular trekkers the walk is not difficult. You may also want to hire a porter to carry your luggage.

The road connecting Jammu to Srinagar, National Highway 1A, is a good all-weather road with only a few sharp inclines and hair-pin bends. All reservations can be made at the tourist centres in Jammu, Srinagar or Pahalgam. Buses are available to all major destinations.

 

Sights to Visit

 

 

Chandanwari

 

Chandanwari is 16 km from Pahalgam and is the starting point of the Amarnath yatra. The road from Pahalgam to Chandanwari is along the Lidder lake. Chandanwari, a small picturesque valley about 6,500 feet above sea level. The climb to Pissu Top is steep. Here is where you meet the rest of the pilgrims, all moving toward one destination. The mountain appears quite out of the blue and it is an incredible sight. One is usually on the pony during this initial climb. Thereafter, the trek is on fairly level ground and only very slightly steep. What is actually dangerous about the trek is the movement of people both ways (the track is barely enough to accommodate people in single file). It is advisable for the trekkers to walk on the inner track, towards the mountain-face. It becomes a lot trickier when it begins to rain, and the ground takes little time to turn into slush. Good shoes are a prerequisite here. Army jawans are everywhere and will give you a hand or even take you all the way should you need help. There is an infectious kind of kinship that forms between all the yatris and everyone tries to help. It is a delight to drink from the ice cold springs and waterfalls along the way.

 

Sheshnag

 

Sheshnag is 13 km from Chandanwari and about 11,330 feet above sea level. This is a trek through primeval countryside and once you reach a given height, the sight of the Sheshnag Lake from the top is spectacular. The water from the lake flows into a steep ravine where it gushes down in torrents to form a river snaking through the valley in the distance. Sheshnag is also the name of the mountain where the cave lies. It derives its name from its seven peaks that resemble the head of the mythical snake, Sheshnag.

The campsite overlooks the deep blue waters of the lake and the glaciers beyond it. In the evening, the mist comes in, so thick, that visibility is reduced to five feet. At Sheshnag, you have tents, bedding and food for the yatris provided at affordable rates. Several free langars (kitchens) are set up to provide hot fresh food for the yatris by voluntary groups to perform ‘seva’ or service to the pilgrims. You will find langars all along the route as well as in Pahalgam and Chandanwari. Tents may be hired for costs ranging from Rs 200 upwards, depending on the number of people in a tent. Tents can accommodate up to 15 people and the bedding is more than sufficient. The army sets up camps along each campsite to facilitate the yatri. Free medical camps that provide aid are also found at several places along the way.

 

Panchtarni

 

The next day, you trek 12 km. The trek steadily gains height winding up across the Mahagunas Pass at 4,600 metres. The track then descends to the meadow-lands of Panchtarni, the last camp en route to the holy cave. Here too, like in Sheshnag, there are facilities for tents, bedding and langars. The army has special helicopters only for the yatra. STD booths are also available at every camp site, though these generally do not function. The distance from Panchtarni to Amarnath is 6 km, but start early in the morning, to get ahead in the queue to the cave.

 

Amarnath Cave

 

The trek from Panchtarni to Amarnath is particularly beautiful. The landscape changes from flatland to rocky terrain as you approach the glacier. The first sight of the cave is breath-taking. You will see thousands of people scurrying up the hill, small as ants, approaching a huge gaping mouth in the mountain. The rock face is dotted with small, coloured squares (which are really tents). In the distance, on top of the mighty rocks and against a pristine blue sky, you can see soldiers in full gear.

The cave is situated at an elevation of 16,000 feet and is a large hemispherical hollow wedged into a cliff of white Mesozoic dolomite. At the rear of the cave are several frozen springs. It is these springs that melt ever so slowly to form the ice lingam. And it is for darshan (a spiritual encounter) of this lingam that pilgrims brave every hazard. The size of the lingam waxes and wanes according to the season, and at its peak, reaches a height of almost 13 to 14 feet.

The cave is about 60 feet in length, 30 feet in width and 15 feet in height. The Ganges flows below the cave. Many pilgrims, mostly sadhus, bathe in this ice cold water before entering the cave for darshan. In fact, they bathe in all the rivers that that they meet on the yatra, as part of their cleansing ritual before the darshan. At a spot near the cave, is a white substance resembling ash, which the yatris smear all over their bodies.

The floor of the cave is extremely cold and very wet. You will be given wooden slippers (khadau) to wear in the shrine. Along the path to the cave are several shops selling prasad. Sadhus are found seated on either side of the cave entrance, begging for alms from the pilgrims. The entrance to the cave is regulated and the darshan, after the long and arduous journey is a hasty affair. Much like the darshan at Tirupati, there are hundreds queuing up behind you and your glimpse of the lingam will be brief.

The devotees sing bhajans, chant incantations, while the priests perform aarti and puja, invoking the blessings of Shiva. For most pilgrims it is an overwhelming experience and many weep after the darshan, or even at the first sight of the cave.

After darshan, devotees can return to Panchtarni in time for lunch, and continue to Sheshnag where they can spend the night. Alternatively you can stay the night at Panchtarni, depending on the time of day, and return to Chandanwari/Pahalgam.

 

Amarnath pilgrimage via Sonamarg - Baltal

 

The other approach to the Amarnath Cave is from Sonmarg via Baltal. Sonmarg is at an altitude 3000 meters and is situated on the Srinagar-Leh Highway, 85 km north-east of Srinagar. Accommodation is available in J&K Tourism Development Corporation huts, private hotels and tents. About 15 km ahead lies the base camp, Baltal, which is a little valley lying in the foothills of Zojila pass. The holy cave is just a day’s journey away from here. There are free langar facilities at Domail, two kilometres from Baltal. The trail from Domail to the Holy cave lies along very steep hillsides and therefore great care needs to be taken while trekking along this route. On the way to the Holy cave, are some tea stalls at Brarimarg and Sangam Top. You will have to cross several snow bridges that go over swift streams. During the rains, these bridges are particularly treacherous. At Sangam, from where the cave is quite near, the trail from Pahalgam meets the Baltal route. At Baltal, riding/pack ponies, dandis, porters are available on approved government rates. Ask at the local tourist office.